Em tempos imemoriais, nas terras do atual Município de Júlio de Castilhos, vagavam os índios tapes.

Em 1633, os jesuítas, para protegê-los, os reuniram em uma aldeia que ficaria ao norte do atual Município de Pinhal Grande: a Redução de Nossa Senhora de Natividade.

Em 1636, Natividade reservou, a pedido do Provincial dos jesuítas, um rebanho de trezentas rezes para alimentar os povos das reduções vizinhas que, eventualmente, fugissem ao ataque dos bandeirantes. Tem aí início a História de Júlio de Castilhos. Esse “rincão da reserva” ficaria no atual território do município. Dando origem a atual Fazenda da Reserva.

Natividade, temendo o ataque dos bandeirantes, fugiu para além do Rio Uruguai. O gado, abandonado por cinquenta a nos, foi-se reproduzindo até a volta dos jesuítas fundando os Sete Povos das Missões e suas grandes estâncias. Duas delas estariam em terras do atual município: a Estância de São Pedro e parte da Estância de Santo Antônio, ambas pertencentes ao Povo de São Lourenço das Missões.

A partir de 1834, essa área ficou, oficialmente, pertencendo ao Município de Cruz Alta, e ao seu Distrito de São Martinho. João Alvarenga tinha o desejo de ver sua fazenda transformar-se em um povoado. O fato efetivou-se em 1870, com o traçado da praça central e das primeiras ruas e o lugar passou a ser conhecido como “Povo Novo”. Em 17 de junho de 1877, herdando as terras de seus pais, Manoel Vieira de Alvarenga faz a doação oficial à Câmara de São Martinho (município emancipado em 1876), de cerca de 42 hectares, distribuídos em seis quadras de comprimento por quatro de largura. Manoel Vieira de Alvarenga é considerado, portanto, o “Fundador da Cidade de Júlio de Castilhos”. (O centro da cidade de Júlio de Castilhos ocupa atualmente, grande parte dessa área).

Em 1885 foi trocado o nome de Povo Novo para o de “Vila Rica”, então Distrito de São Martinho.

Finalmente, o Distrito foi politicamente emancipado, em 14 de julho de 1891, para constituir o “Município de Vila Rica”; e, em 7 de setembro do mesmo ano, ocorreu sua emancipação administrativa. Para organizá-lo houve duas comissões administrativas compostas por cinco membros.

Em fins de 1892, foi nomeado seu primeiro intendente provisório, Gonçalo Soares da Silva. Em 1896, houve a primeira eleição municipal, com a vitória do Cap. Luiz Gonzaga de Azevedo, mais tarde coronel.

Em 31 de dezembro de 1904, em homenagem a seu filho mais ilustre, a comuna passou a chamar-se: “Município de Júlio de Castilhos”. E, em 1939, a Vila de Júlio de Castilhos ganhou foros de cidade.

Atualmente Júlio de Castilhos possuí uma área de 1.929 km² e uma população de aproximadamente 19.224 habitantes. A cidade está com várias atividades comemorativas referentes ao aniversário do município, as atividades para está quarta-feira são:

• 8h30 – Carro de Som “Parabéns Júlio de Castilhos 130 anos”!
• 9h- Toque do Sino da Igreja Matriz
• 9h – Inauguração do Memorial Esportivo
• Local: Ginásio Poliesportivo
• 14h – Episódio Final: Rádio Novela “A Rica História de Vila Rica” Rádio 14 de Julho 107.7
• 14h – Homenagem às Lavadeiras
• Local: Fonte Pública
• 14h30 – Apresentação de Dança: Studio Primeiros Passos Lia Mello
• Local: Fonte Pública
• 15h – Inauguração do Marco dos 130 anos
• Local: Praça João Alvarenga
• 19h – Posse da Nova Patronagem CTG Júlio de Castilhos
• 19h – Último Episódio: Documentário “Feitos das Terras Castilhenses”
• 20h – LIVE 130 ANOS DE HISTÓRIA e Apresentação Musical de “Dedé & Maninho”
• – Pronunciamento do Prefeito

– Representantes Religiosos:
– Igreja Matriz Nossa Senhora da Piedade
– Pentencostal Portas Abertas do Reino de Deus
– Igreja Apostólica Portal Dos Milagres
– 2° Igreja do Evangélico Quadrangular
– Igreja Evangélica Jesus para a Nação
– Templo Farol
– Igreja Evangélica Assembleia de Deus
– Templo Afro Umbandista Reino de Xamgô
– Sociedade Espírita Fé, Esperança e Caridade
– Recepção e Homenagem aos Ex-Prefeitos
– participação do Coral “Vozes da Terra”
– Vídeos de Parabéns Júlio de Castilhos 130 anos

Informações Prefeitura Municipal de Júlio de Castilhos.